"In diesem Stadium ist alles nur Spekulation. Es kann sein, dass es hochgradig übertragbar ist, aber bis jetzt sind die Fälle, die wir sehen, extrem mild", sagte Coetzee. "In zwei Wochen werde ich vielleicht eine andere Meinung haben, aber das ist es, was wir derzeit sehen. Sind wir also ernsthaft besorgt? Nein. Wir sind besorgt und wir beobachten, was passiert. Aber im Moment sagen wir: 'OK, es gibt einen ganzen Hype da draußen. [Wir sind nicht sicher, warum."

Wenn sich herausstellt, dass Omicron weniger schwere COVID-Fälle hervorruft, selbst unter den Ungeimpften, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass sich das Virus auf das endemische Stadium zubewegt, in dem es zwar noch zirkuliert, aber in einer besser kontrollierbaren Form. Auf Twitter teilte Eric Topol, MD, ein Kardiologe und Executive Vice President von Scripps Research, Coetzees Interview mit The Telegraph und schrieb: "Das könnte die beste Omicron-Nachricht des Tages sein, wenn sie sich bei der Verfolgung aller bestätigten Fälle weiter bestätigt ... Nicht viele haben daran gedacht, dass die mutierte Variante die Virulenz verringern könnte."

Leider ist es noch zu früh, um zu wissen, ob Coetzees anfängliche Einschätzung der Fälle in einem größeren Rahmen zutreffend ist, wie sie selbst eingeräumt hat. Wichtig ist, dass es sich bei ihren Patienten überwiegend um gesunde junge Menschen handelte, bei denen unabhängig von der Variante eher ein milderer COVID-Fall zu erwarten ist. In ihrem Interview mit The Telegraph sagte Coetzee, sie sei besorgt darüber, wie sich Omicron auf ältere Menschen auswirken könnte, insbesondere auf Menschen mit bekannten COVID-Komorbiditäten wie Herzerkrankungen und Diabetes.

"Was uns jetzt Sorgen macht, ist, dass, wenn ältere, nicht geimpfte Menschen mit der neuen Variante infiziert werden, und wenn sie nicht geimpft sind, wir viele Menschen mit einer schweren [Form der] Krankheit sehen werden", sagte sie der Zeitung..