Der hessische Sozialminister Kai Klose (Grüne) hatte am Samstagmorgen auf Twitter mitgeteilt, dass die neue Virusvariante Omikron "mit hoher Wahrscheinlichkeit bereits in Deutschland angekommen" sei. Bei einem Reiserückkehrer aus Südafrika bestehe "der hochgradige Verdacht", dass sie mit der Variante identifiziert sei.

Omikron könnte wegen ungewöhnlich vieler Mutationen noch ansteckender sein als die derzeit grassierende Delta-Variante und die existierenden Impfstoffe weniger wirksam machen. Die Weltgesundheitsorganisation WHO stufte die zuerst in Südafrika entdeckte Variante mit der wissenschaftlichen Bezeichnung B.1.1.529 als "besorgniserregend" ein.

Zahlreiche Länder, darunter auch Deutschland und weitere Mitgliedstaaten der EU, schränkten deshalb den Flugverkehr mit Südafrika und weiteren Ländern der Region massiv ein. Die Bundesregierung hatte am Freitagmorgen mitgeteilt, Südafrika gelte ab der Nacht zum Samstag als Virusvariantengebiet. "In der Folge dürfen Fluggesellschaften nur noch deutsche Staatsbürger nach Deutschland befördern." Zudem müssten alle Eingereisten für 14 Tage in Quarantäne - auch wenn sie vollständig geimpft sind.

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