Die Forscher verfolgen den Ansatz, dass die Mutation eventuell eine Erklärung dafür seien könnten, weshalb man in den USA frühe Ausbrüche des Coronavirus in San Francisco oder Washington schnell unter Kontrolle gebracht habe. Bei den Infektionen in New York und in Italien könnte es möglicherweise bereits um die nun erforschte Mutation gehandelt haben, die die Gesundheitssysteme schneller kollabieren ließ. Die an der Studie beteiligten Forscher Choe und Farzan betreiben bereits seit 20 Jahren Forschungen über die Familie der Coronaviren. Auch in China ist nun anscheinend eine Mutation des Virus aufgetaucht, die für einen erneuten Ausbruch in Peking gesorgt haben. Mutationen von Viren sind nicht ungewöhnlich, denn das Virus passt sich zur eigenen Überlebenssicherung und Optimierung an den Wirtskörper an. Wie der deutsche Virologe Christian Drosten erklärt, muss die Mutation aber nicht unbedingt negativ sein. In vielen Fällen entwickeln sich die Viren nämlich in die Richtung einer leichteren Übertragbarkeit. Drosten spekuliert darauf, dass sich das Coronavirus in Zukunft noch leichter verbreiten könnte, sich die Erkrankung zukünftig aber eventuell lediglich auf die oberen Atemwege wie Nase und Rachenraum auswirken könnte.

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