Nach dem Sieg über Nazi-Deutschland konnte die Sowjetunion ihren Einfluss im Ostseeraum weiter ausdehnen. Die baltischen Länder gehörten zur Großmacht, und Polen und die DDR waren satellitenstaatliche Verbündete im Warschauer Pakt. Die Ostsee wurde auch zu einem wichtigen ökonomischen Faktor für die Sowjetunion, die hier über 20 Prozent ihrer Warenexporte abwickelte. Die sowjetische Unterdrückung und die Bedrohung durch die Atommacht haben bei vielen Ländern in der Region bis heute ein Trauma ausgelöst. Ein einschneidendes Ereignis war der Abend des 28. Oktober 1981, als schwedische Fischer das gestrandete sowjetische U-Boot S-363 in Gåsefjärden entdeckten, nahe der Schären-Insel Senoren, etwa 30 Kilometer vom Marinehafen Karlskrona entfernt. Schweden änderte daraufhin seine Verteidigungspolitik, reaktivierte Militärstützpunkte und stationierte wieder Truppen auf der strategisch wichtigen Insel Gotland. Im Oktober 2014 ereignete sich ein weiterer Vorfall in schwedischen Gewässern, als ein beschädigtes russisches U-Boot in der Nähe von Stockholm auftauchte. Vor allem vor dem Hintergrund der Krim-Annexion durch Russland löste dies erneut Ängste in Schweden aus.

Ostseestaatemn fürchten Putin

Neben Schweden haben auch die baltischen Staaten und Polen seit Jahrzehnten vor Putins Bereitschaft gewarnt, seine außenpolitischen Ziele notfalls militärisch durchzusetzen. Ihr Ziel war es, der NATO beizutreten, nicht weil sie von Russland einverleibt werden wollten, wie Russland behauptet, sondern um im Ernstfall auf Augenhöhe mit Russland verhandeln zu können. In Estland wird heute noch oft gesagt: "Wer nicht am Tisch sitzt, landet auf der Speisekarte und wird von Putin gefressen." Die Militarisierung des Ostseeraums erhöht natürlich auch die Gefahr von Zwischenfällen in und über dem Binnenmeer. Die NATO lässt sich von den russischen Drohungen nicht beeindrucken und fängt regelmäßig russische Flugzeuge über der Ostsee ab. Als Reaktion auf Provokationen ließen die USA im März 2023 zwei strategische Bomber vom Typ B-1B in Richtung Sankt Petersburg fliegen, bis russische Kampfjets sie abfingen. Es kommt immer häufiger zu solchen militärischen Auseinandersetzungen über der Ostsee, was die Alarmrotten der Luftwaffe zu Einsätzen zwingt. Bisher sind diese Auseinandersetzungen glimpflich und ohne Zwischenfälle verlaufen, aber es ist klar, dass die geopolitischen Spannungen den Frieden im Ostseeraum gefährden.

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