In der Anfangsphase der Invasion in der Ukraine führten die besten Eliteeinheiten des Kremls den gescheiterten Vormarsch auf Kiew an. Viele kehrten nicht zurück. Diejenigen, die zurückkehrten, wurden wiederholt in Kämpfe im östlichen Donbass verwickelt oder bei der blitzartigen ukrainischen Herbstoffensive in der Region Charkiw schwer getroffen. Offiziellen Angaben zufolge erlitten einige der bekanntesten russischen Einheiten Verluste von 20 bis 40 Prozent.

Peeter Kuimet, Leiter der Abteilung für internationale Zusammenarbeit im estnischen Verteidigungsministerium, erklärte, es sei offensichtlich, "dass die Elite der russischen Armee - motorisierte Infanteriegruppen und Luftangriffseinheiten - schwere Verluste in der Ukraine erlitten hat". "Einige der am besten ausgebildeten Berufssoldaten, junge Offiziere, einige hochrangige Offiziere und Generäle sind gefallen", verdeutlicht Kuimet und kommt zu dem Schluß, dass dieser Qualitätsverlust die russische Armee um mehrere Jahre zurückwerfen wird. Trotz allem dürfe man die Stärke der russischen Armee aber nicht unterschätzen..

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