Die Schlangeninsel ist ein strategisch wichtiges Eiland etwa

35 Kilometer von der ukrainischen Küste von Odessa entfernt. Zudem liegt die Insel vor dem Donaudelta und erlaubt die Kontrolle über den Schiffsverkehr im Schwarzen Meer. Außerdem werden unter der Insel sowohl Gas- als auch Erdölvorkommen vermutet. Die Zugehörigkeit der Schlangeninsel ist deshalb wegen der Anrechte auf diese Bodenschätze sehr wichtig. Außerdem befindet sich die Insel lediglich 40 Kilometer Luftlinie von der Küste von Rumänien entfernt. Dort beginnt dann bereits NATO-Gebiet.

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