Ein Beispiel für einen späten Durchbruch liefert der Schauspieler Christoph Waltz. Er wollte als Jugendlicher zunächst Kameramann werden, landete aber dann beim Film. Nach einem Schauspielstudium war er an zahlreichen Produktionen für Theater, Film und Fernsehen beteiligt. Davon konnte er durchaus leben, den großen internationalen Durchbruch schien es für ihn aber nicht zu geben. 2009 erhielt er dann im Film „Inglourious Basterds" die Rolle von SS-Mann Hans Landa, wurde prompt mit einem Oscar als bester Nebendarsteller belohnt und stieg zum internationalen Superstar auf – und zwar im Alter von 52 Jahren.Viele Kolleginnen von Waltz fürchten das Alter, denn die Schauspielbranche von Hollywood ist für einen gewissen Jugendwahn bekannt, der insbesondere alternden Schauspielerinnen das Leben schwer macht. Aber nicht alle haben sich davon ausbremsen lassen. Als die Karriere von Melissa McCarthy durch ihre Rolle bei den „Gilmore Girls“ erstmals Fahrt aufnahm, war diese schon 30. Für Cathy Bates war es erst mit 42 durch den Film „Misery“ so weit. Und Jane Lynch war bereits 49 als sie in der Serie „Glee“ erstmals eine Hauptrolle bekam und dafür mit einem Emmy und einem Golden Globe belohnt wurde.
Die Serie „Unsere kleine Farm“ rund um die Hauptfigur Laura kennt wohl jeder. Sie beruht auf Büchern über das Leben der echten Laura Ingalls Wilder. Diese war bereits Anfang 60 als sie auf Drängen ihrer Tochter damit begann ihre Lebensgeschichte niederzuschreiben. Die Bücher wurden zum Erfolg und verhalfen ihr nach einem Leben voll harter Arbeit zu einem entspannten Ruhestand.
Der Name Harland Sanders dürfte nicht jedem geläufig sein, seinem Gesicht kann man jedoch häufig begegnen. Es ist kennzeichnend für das Logo der Fast-Food-Kette „Kentucky Fried Chicken". Und Sanders ist der Gründer eben dieser Kette. Das tat er 1951 und er war zu diesem Zeitpunkt bereits 62 Jahre alt. Davor verlieft sein Leben alles andere als erfolgreich. Sanders brach nach der sechsten Klasse die Schule ab, hatte viele Jobs und wurde bei den meisten früher oder später gefeuert. Zeitweise soll er sogar obdachlos gewesen sein und in seinem Wagen geschlafen haben. 1980 starb er mit 90 Jahren als Millionär.