Innerhalb kürzester Zeit rückten Feuerwehr, Rettungsdienste und Polizei mit einem Großaufgebot an. Auch ein Rettungshubschrauber landete direkt an der Unfallstelle. Die Abfahrt Schleiz, an der sich das Unglück ereignet hatte, wurde vollständig gesperrt. Viele der Kinder standen unter Schock und wurden in Decken gehüllt, bevor sie in umliegende Krankenhäuser gebracht wurden. Insgesamt wurden etwa 40 Kinder und fünf Erwachsene leicht verletzt. Eine erwachsene Person erlitt schwere Verletzungen und wurde per Hubschrauber abtransportiert.
Nach Informationen vor Ort handelte es sich bei den Insassen um Schüler eines Berliner Gymnasiums. Ein zweiter Reisebus der Gruppe war ebenfalls unterwegs, blieb jedoch unversehrt. Warum es zu dem Unfall kam, war zunächst unklar. Ein Gutachter wurde zur Klärung hinzugezogen, die Ermittlungen dauern an. Der Verkehr auf der Autobahn selbst blieb unbeeinträchtigt, während die Rettungs- und Bergungsarbeiten weiterliefen.