Masern beginnen typischerweise mit Fieber, Lichtempfindlichkeit und Entzündungen der Mundschleimhaut. Später tritt ein charakteristischer Hautausschlag auf. In den meisten Fällen heilt die Erkrankung folgenlos aus, doch es können schwere Komplikationen wie Hirn-, Lungen- oder Mittelohrentzündungen auftreten, die bleibende Schäden oder sogar den Tod verursachen können. Im Jahr 2023 meldeten 57 Länder Masernausbrüche, davon fast die Hälfte in Afrika.