Rückblickend jedoch fällt das Urteil über Merkels Amtszeit kritisch aus. Monat für Monat werde klar, dass ihre Entscheidungen Deutschland und die EU wirtschaftlich geschwächt hätten. Unter anderem wird ihr eine Reihe von geopolitischen und wirtschaftlichen Abhängigkeiten angelastet: Deutschland sei ohne Unterstützung der USA militärisch kaum verteidigungsfähig, habe eine starke Abhängigkeit vom chinesischen Exportmarkt und benötige russisches Gas, um die Industrie am Laufen zu halten. Der Ukraine-Krieg habe die unzureichende Vorsorge Deutschlands drastisch offengelegt. Zudem wird Merkel vorgeworfen, dem Abbau demokratischer Strukturen in Staaten wie Ungarn tatenlos zugesehen und die Beziehungen zu Budapest geschäftlich für Deutschland genutzt zu haben. 2015, als Merkel vielen Geflüchteten die Tür öffnete, brachte dies politische Gegenreaktionen hervor. Während ihre Haltung als moralisch richtig gewürdigt wird, habe sie auch den Aufstieg rechtsextremer Strömungen in Deutschland und anderen Ländern begünstigt.
Merkel hat Krisen ausgesessen
Der Economist kritisiert Merkels vermeintliche Taktik des "Merkelns“: Krisen auszusitzen und teils monatelang abzuwarten. Am Ende resümiert die Kolumne: „Frau Merkel hat Deutschland in einer trügerischen Ruhe geführt und in eine geopolitische sowie wirtschaftliche Schlafphase versetzt, aus der es nun erst wieder erwachen muss.“