Im April gelang es der Ukraine, einen dieser Bomber abzuschießen – ein bedeutender Erfolg. Der Bomber wurde über der Region Stawropol abgeschossen, als er gerade von einem Angriff in der Ukraine zurückkehrte. Der Kreml führte den Verlust auf "technische Probleme“ zurück, während Kiew stolz verkündete, dass die ukrainische Luftwaffe in Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsnachrichtendienst den strategischen Langstreckenbomber zerstört habe.
Der jüngste Absturz stellt für den Kreml und Präsident Wladimir Putin eine weitere Niederlage dar, besonders nach dem unerwarteten Erfolg der ukrainischen Streitkräfte in der Region Kursk. In Reaktion auf den ukrainischen Vormarsch, der über 1000 Quadratkilometer russischen Territoriums eroberte, ordnete Putin eine Vergeltungsaktion an. Diese Operation „Rache“ hat inzwischen begonnen, und die russische Propaganda zeigt bereits Bilder getöteter ukrainischer Soldaten. Russland verstärkt nun seine Truppenpräsenz in der Region Kursk und setzt vermehrt Kampfflugzeuge und Hubschrauber ein.