Gefahr für Estland und Lettland?
Insbesondere Estland und Lettland, zwei baltische Länder mit bedeutenden russischen Minderheiten, gelten laut russischen Eliten als mögliche Ziele. Laut "Foreign Affairs" sollen mittlerweile auch russische Eliten Putin in einem solchen Vorhaben unterstützen. Früher waren Russlands Oligarchen angeblich zögerlich, einen nuklearen Konflikt zu riskieren. Nun jedoch glauben viele von ihnen offenbar, dass die NATO nicht bereit wäre, angemessen zu reagieren. Sie betrachten den Westen als müde und gespalten, was ihn weniger interessiert, einen Konflikt mit Russland zu führen. Ein russischer Oligarch wurde zitiert, dass "wir diesen Krieg gewinnen müssen, sonst werden sie uns nicht in Ruhe lassen. Und natürlich würde Russland zusammenbrechen." Jeder Angriff auf ein NATO-Mitglied würde höchstwahrscheinlich alle anderen Mitgliedsstaaten, einschließlich der USA, in einen direkten Krieg mit Russland ziehen. Gemäß Artikel 5 des NATO-Vertrags wird ein Angriff auf einen Mitgliedsstaat als Angriff auf alle betrachtet, was eine militärische Reaktion erfordern würde.