Die Situation nahm ihren Anfang in einem Wohngebiet im Stadtteil Atzel von Landstuhl, wo ein 38-jähriger Mann von seinen Angehörigen als randalierend gemeldet wurde. Die Polizeibeamten wurden alarmiert und trafen auf einen offensichtlich psychisch labilen Mann, der sich selbst Schnittwunden zugefügt hatte. Mit der gebotenen Vorsicht näherten sich die Beamten dem Aggressor, in der Hoffnung, die Situation ohne Gewalt zu deeskalieren. Trotz ihrer Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich der Bereithaltung von Distanzelektroimpulsgeräten (DEIG) oder Tasern, geriet die Lage außer Kontrolle.

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