Geboren in Ciudad Acuña, Mexiko, und aufgewachsen in Texas, begann Canto seine künstlerische Laufbahn bereits mit 16 Jahren. Nun ist er an Darmkrebs gestorben. Er zog nach Mexiko-Stadt, um als Songwriter zu arbeiten, und widmete sich später der Schauspielerei. Sein Fernsehdebüt feierte er 2009 in der Serie „Estado de Gracia“. Der internationale Durchbruch kam 2013 mit seiner Rolle in „The Following“, an der Seite von Kevin Bacon. Zu seinen herausragenden Rollen zählten neben Aaron Shore in „Designated Survivor“ auch der Part des Rodrigo Lara Bonilla in „Narcos“ und des Mutanten Sunspot in „X-Men: Days of Future Past“. Er stand auch für Halle Berrys Regiedebüt „Bruised“ vor der Kamera sowie in „Agent Game“.
Kiefer Sutherland, sein Kollege aus „Designated Survivor“, nahm Abschied von Canto auf Instagram: „In letzter Zeit scheine ich zu oft solche Posts verfassen zu müssen, aber der Verlust von Adan Canto erfüllt mich mit tiefer Trauer. Er hatte einen wundervollen Geist“, so Sutherland. Der Schauspieler würdigte Cantos Streben nach schauspielerischer Exzellenz und fügte hinzu, dass sein Tod nicht nur für ihn, sondern auch für Cantos Frau Steph und dessen zwei kleine Kinder ein schwerer Schlag sei. „Adan, mögest du in Frieden ruhen“, schloss Sutherland seine emotionale Nachricht.