Sobald die amerikanischen Militärs die Präsenz der Bomber nahe des amerikanischen Luftraums entdeckten, stiegen Abfangjäger vom Typ F-22 der amerikanischen und CF-18 der kanadischen Airforce auf, um die Bomber in der Zone zu begleiten. Bei dem Zwischenfall, der sich laut amerikanischen Militärberichten bereits am 9. März ereignet hatte, drangen die russischen Flugzeuge zu keinem Zeitpunkt in US-Luftraum ein. Für etwa 4 Stunden lieferten sich die beteiligten Flugzeuge ein Katz und Maus Spiel. Dabei nährten sich die Russen bis auf rund 90 Kilometer an den amerikanischen Luftraum an.
Was genau hinter der Aktion der russischen Flugzeuge steckte, konnten oder wollten die US-Militärs jedoch nicht verraten.