Oberst Shi Yi, Sprecher des östlichen Kommandos der Volksbefreiungsarmee, sagte, Chinas Truppen seien "jederzeit in höchster Alarmbereitschaft, um die nationale Souveränität und Sicherheit sowie den regionalen Frieden und die Stabilität entschlossen zu verteidigen".
Der Einsatz der Milius erfolgte weniger als eine Woche, nachdem China als Reaktion auf die Gespräche zwischen dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, und der Präsidentin der Insel, Tsai Ing-wen, auf amerikanischem Boden dreitägige Militärübungen in der Umgebung Taiwans abgeschlossen hatte. Peking, das Tsai für eine Separatistin hält, beschuldigt Amerikas politische Führer häufig, sich in seine inneren Angelegenheiten einzumischen, während Taipeh argumentiert, China habe kein Recht, die Außenbeziehungen des Inselstaates zu diktieren. Die Durchquerung demonstriere den Einsatz der USA für „eine freie und offene Asien-Pazifik-Region“. Das Militär der Vereinigten Staaten bewege sich überall dort, „wo das internationale Recht das erlaubt“, so die US-Marine.
Shi von der PLA sagte, chinesische Streitkräfte hätten den amerikanischen Lenkwaffenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse während seiner gesamten Fahrt begleitet. Taiwans Verteidigungsministerium erklärte am Montag, die Milius sei ohne Begleitung anderer befreundeter Schiffe in nördlicher Richtung aus der Meerenge hinausgefahren.