Gerade erst geht die Corona-Pandemie langsam zu Ende, die Millionen von Todesopfern rund um den Globus gefordert hat. Und schon droht der Erde ein weiteres Problem. Durch den Anstieg der Temperaturen in den letzten Jahren tauen in der Arktis die Permafrostböden auf und bringen so neue Viren und Bakterien an die Oberfläche. Dies bereitet Wissenschaftlern große Sorgen. Denn darunter könnten sich Viren oder Bakterien befinden, mit denen die Menschen in der Vergangenheit nie in Kontakt gekommen sind. “Gegen solche Viren oder Bakterien könnte unsere Immunabwehr nicht ausreichen“, befürchtet auch Birgitta Evengard, eine emerierte Professorin für klinische Mikrobiologie in Schweden. Die Gefahren, die die jetzt auftauenden Böden mit sich bringen, dürfe man nicht unterschätzen. Lange Zeit hat der Dauerfrost der Permafrostböden dieses Risiko von der Menschheit ferngehalten. Durch eine Eisschicht waren die Bakterien und Viren in einer sauerstofffreien und lichtundurchlässigen Umgebung eingeschlossen. Im Augenblick schmilzt das Eis in der Arktis allerdings viermal schneller als normal, wobei auch die oberen Schichten des Permafrosts auftauen. Forscher haben nun bereits Viruspartikel entdeckt, die trotz der langen Zeit unter dem Eis weiterhin infektiös sind. Dies wurde anhand von Viren nachgewiesen, die sich bis zu einem Zeitraum von über 48.000 Jahren unter dem Eis befunden hatten.

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