Zuletzt hatten die Russen bei den in Istanbul laufenden Friedensverhandlungen angekündigt, aus den Gebieten um Kiew abzuziehen und sich nun verstärkt auf die Operationen rund um die Separatistengebiete der Städte Luhansk und Donezk zu konzentrieren. Viele Beobachter hatten dies jedoch als Finte der russischen Regierung eingestuft. Die englische Tageszeitung "Daily Express" vermutet hinter dem vorgeblichen Rückzug einen Bluff von Kreml-Despot Wladimir Putin, der seine Truppen in einiger Entfernung neu formieren könnte, um dann einen weiteren Vorstoß in Richtung Kiew vorzunehmen.