Die Omicron-Variante hat die Pandemie auf den Kopf gestellt. In den USA und auch in Europa sind die Fälle wieder auf dem Vormarsch. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wird in fast allen Teilen des Landes derzeit eine hohe Virusübertragung beobachtet. Dieser massive Anstieg ist auf die Variante zurückzuführen, die nach Schätzungen der Behörde derzeit für mehr als 95 Prozent der Neuinfektionen im Land verantwortlich ist. Außerdem hat Omicron eine erhöhte Fähigkeit gezeigt, sich dem Immunschutz von Impfstoffen zu entziehen, was bedeutet, dass nicht nur ungeimpfte Personen für eine Infektion anfällig sind. Die 206 Millionen vollständig geimpften Menschen in den USA sind zwar immer noch weitgehend vor schweren Erkrankungen geschützt, doch sollten sie angesichts der weiteren Ausbreitung von Omicron in höchster Alarmbereitschaft sein.

Das ist jetzt wichtig!

Während eines Vortrags der National Institutes of Health (NIH) am 4. Januar sprach Anthony Fauci, MD, oberster COVID-Berater des Weißen Hauses und Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) der NIH, über das sich verändernde Virus und wie es sich auf geimpfte Menschen auswirkt. Laut Fauci entwickelt sich die Sprache darüber, was es bedeutet, vollständig gegen COVID geimpft zu sein, jetzt, da die Omicron-Variante im Umlauf ist. "Wir verwenden jetzt die Terminologie 'Auffrischung des Impfschutzes' und nicht mehr die Bedeutung von 'vollständig geimpft'", sagte Fauci. "Im Moment besteht der optimale Schutz in einer dritten Impfung mit mRNA oder einer zweiten Impfung mit J&J."

Auffrischung erhöht Schutz!

Alle drei Impfstoffhersteller haben erklärt, dass ihre Auffrischungsimpfungen den Schutz gegen die neue Variante erhöhen. Ersten Forschungsergebnissen zufolge erhöht die Auffrischungsimpfung von Pfizer die Zahl der neutralisierenden Antikörper gegen Omicron um das 25-fache, die von Moderna um das 37-fache, und zwei Dosen des Impfstoffs von Johnson & Johnson haben die Zahl der Krankenhausaufenthalte in Südafrika - wo Omicron zuerst auftrat - um 85 Prozent reduziert. Obwohl Virenexperten und Hersteller Auffrischungsimpfungen als optimalen Schutz gegen die Omicron-Variante anpreisen, haben laut CDC bisher nur 34 Prozent der vollständig geimpften Personen in den USA, die für eine zusätzliche Impfung in Frage kommen, diese auch erhalten.

Neue Richtlinien

Die CDC hat ihre Definition des Begriffs "vollständig geimpft" allerdings noch nicht geändert. Nach den jüngsten Richtlinien der Behörde, die am 5. Januar aktualisiert wurden, wird empfohlen, dass jeder, der 5 Jahre und älter ist, eine Primärserie des COVID-19-Impfstoffs erhält, um als vollständig geimpft zu gelten

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