Normalerweise kommt es im Jahr in den USA zu 3.000 bis 6.000 Fällen des Guillain-Barré-Syndroms. Die selten auftretende Krankheit ist offenbar sehr tückisch. Eine Autoimmunreaktion in drastischem Ausmass schädigt dabei die Nerven des menschlichen Körpers. Diese können dann keine Reize mehr übertragen. Bei der Ausbreitung der Krankheit im Körper kann es zu Lähmungen kommen, die oft allerdings vorübergehender Natur sind. Auch bei Grippeimpfungen war das Guillain-Barré-Syndrom bereits beobachtet worden. Wie das Paul-Ehrlich-Institut in Deutschland gemeldet hatte, war es in einigen wenigen Fälen auch nach der Impfung mit dem Impfstoff von AstraZeneca zum Auftreten der seltenen Nervenkrankheit gekommen.

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