Zijn opmerking sloeg aan, ook buiten Nederland. In een toelichting aan The Athletic betreurde Van der Vaart dat mensen zich gekwetst voelden en bood hij zijn excuses aan voor het veroorzaakt ongemak. Hij benadrukte dat hij nooit de bedoeling had te beledigen, discrimineren of pijn te doen, dat hij tegen racisme is en dat hij respect heeft voor mensen van alle achtergronden. Hij neemt de reacties serieus en hoopt met zijn verklaring duidelijkheid te geven over zijn intenties en de context.