Epstein a été condamné en 2008 pour incitation à la prostitution et pour avoir procuré une mineure. La réticence initiale de Trump à libérer des documents pertinents a alimenté les spéculations selon lesquelles son nom pourrait apparaître dans les soi-disant "dossiers Epstein". Les critiques soulignent également le rythme et la transparence des publications.
L'incident a éclipsé le but réel de la visite : Trump voulait donner de l'espoir aux ouvriers de Ford et faire la promotion d'une nouvelle reprise économique. La Maison Blanche a confirmé l'authenticité des enregistrements et a défendu le comportement du président. Le directeur de la communication, Steven Cheung, a déclaré qu'un interpellateur en colère avait insulté le président, qui avait réagi "clairement et sans équivoque".