Der Grund für seine Absage war eine Routineuntersuchung, bei der sein Arzt ungewöhnliche Werte feststellte. Noch am selben Abend wurde Hombach, das ehemalige politische Schwergewicht, operiert. Unter der Leitung des Herzspezialisten Prof. Dr. med. Tienush Rassaf wurden zwei Stents eingesetzt, ohne dass Komplikationen auftraten.
Im Gespräch mit der am Telefon am Freitag gab Hombach an: „Die OP war erfolgreich, ich fühle mich gut. Insofern war gestern eigentlich ein Glückstag.“ Ursprünglich hatte er beabsichtigt, seine Rede zu halten, bevor er sich ins Krankenhaus begibt. Aber Prof. Rassaf bestand darauf, dass die Operation nicht verschoben werden dürfe. Hombach hat schließlich nachgegeben und ist dem Arzt sehr dankbar dafür.