Die Suche nach Baccanello wurde sofort eingeleitet und es wurden Boote, Hubschrauber und Rettungskräfte mobilisiert. Trotz intensiver Bemühungen konnten sie jedoch bislang keine Spur von ihm finden. Die Polizei geht davon aus, dass der Lehrer bei dem Hai-Angriff ums Leben gekommen ist.
Die Bewohner des 1000-Einwohner-Orts Elliston, in dem Baccanello lebte und arbeitete, sind schockiert und betroffen von dem tragischen Vorfall. Ein Anwohner beschrieb den Lehrer als einen guten und geschätzten Pädagogen, der bei den Kindern sehr beliebt war. In einer kleinen Stadt wie dieser sei jeder davon betroffen, so der Anwohner weiter.
Der Vorfall hat erneut die Gefahren und Risiken beim Schwimmen und Surfen in den Gewässern Australiens verdeutlicht. Haie sind in den Gewässern rund um Australien allgegenwärtig und es kommt immer wieder zu gefährlichen Begegnungen mit den Tieren.