Russische und ukrainische Streitkräfte liefern sich seit Juli einen blutigen Kampf um Bakhmut. Es ist die am längsten andauernde Schlacht, seit der russische Präsident Wladimir Putin im Februar 2022 eine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hat. Moskau hofft, mit der Einnahme von Bakhmut, einer kleinen Stadt mit 70.000 Einwohnern vor dem Krieg, seinen ersten großen Sieg auf dem Schlachtfeld seit dem letzten Sommer zu erringen.
Nach Angaben des ISW vom 29. März berichtete der Vorsitzende des US-Generalstabs, General Mark Milley, dass die Gruppe Wagner in der Region Bakhmut über etwa 6.000 Berufssoldaten und 20.000 bis 30.000 Rekruten, zumeist Häftlinge, verfügt.