Hepatitis verbreitet sich auf verschiedene Weise.

Sie können auf verschiedene Weise mit Hepatitis B oder C in Kontakt kommen. "Diese Viren können sich von Mensch zu Mensch durch die gemeinsame Benutzung kontaminierter Nadeln (z. B. beim Drogenkonsum), durch ungeschützten Geschlechtsverkehr und durch die Geburt eines Kindes ausbreiten, so dass einige Leberkrebsfälle durch den Verzicht auf die gemeinsame Benutzung von Nadeln und durch Safer-Sex-Praktiken (z. B. die Verwendung von Kondomen) vermieden werden können", erklärt ACS.

Bluttransfusionen, die einst eine wichtige Quelle für Hepatitis-Infektionen waren, werden in den USA nicht mehr als erhebliches Risiko angesehen. "Die Blutbanken in den Vereinigten Staaten testen gespendetes Blut auf diese Viren", sagt ACS und stellt fest, dass "das Risiko, sich durch eine Bluttransfusion mit Hepatitis zu infizieren, heute äußerst gering ist."

Impfung kann Hepatitis vorbeugen

Die CDC empfiehlt allen Kindern und Erwachsenen bis zum Alter von 59 Jahren sowie älteren Erwachsenen mit HBV-Risiko eine HBV-Impfung, um das Risiko von Hepatitis und Leberkrebs zu verringern. Zwar gibt es derzeit keinen Impfstoff gegen Hepatitis C, aber mit den Behandlungsmöglichkeiten lassen sich über 85 Prozent der Fälle heilen. Tests auf Hepatitis C sind von entscheidender Bedeutung, da mehr als die Hälfte der Fälle asymptomatisch sind und unentdeckt bleiben.

"Über Jahre, ja sogar Jahrzehnte hinweg kann Hepatitis C langsam und unbemerkt die Leber schädigen und zu Krebs und anderen schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen führen", heißt es im CDC-Bericht. Eine erfolgreiche Behandlung, die nur wenige Monate in Anspruch nimmt, "reduziert das Leberkrebsrisiko um 75 Prozent", heißt es darin..