Schon nach der Annexion der Krim durch Russland hatte die NATO ihre Missionen in Osteuropa ausgeweitet. Seitdem stehen Kampfjets des Bündnisses in Ämari, in Šiauliai in Litauen und in Malbork in Polen in Bereitschaft, um bei Gefahr über dem Baltikum oder über der Ostsee aufzusteigen. Zu den Aufgaben der Piloten gehört es, unbekannte Flugzeuge zu identifizieren und auch gegebenenfalls abzufangen. Aktuell schickt die Luftwaffe die deutschen Eurofighter nach Estland. In Polen werden Maschinen der italienischen Luftwaffe stationiert und in Litauen übernehmen ungarische Flieger diese Aufgabe. So sollen die baltischen Staaten, die eine Grenze zu Russland aufweisen, demonstrativ geschützt werden. Zudem wird der dortigen Bevölkerung die Bündnissolidarität der NATO vor Augen geführt. Mit dem Begionn des Ukraine-Krieges hat diese Aufgabe nun natürlich eine besondere Brisanz bekommen. Für die deutsche Luftwaffe ist es der 13. Einsatz beim Air Policing.

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