Auch zuvor hatten die Verteidiger der russischen Marine bereits übel mitgespielt. Vor einigen Wochen hatte es die Ukraine geschafft, den Stolz der russischen Schwarzmeerflotte, den Raketenkreuzer "Moskwa", mit einer Anti-Schiffs-Rakete zu versenken. Vor rund einer Woche hatte man dann einen russische Schlepper versenkt, der die russischen Truppen auf der Insel mit Munition, Waffen und Nahrungsmitteln versorgen sollte. Dazu hatte die Ukraine wohl eine westliche Anti-Schiffs-Rakete vom Typ Harpoon benutzt. Die Schlangeninsel gilt als strategisch wichtiger Punkt, von dem sich der Schiffsverkehr im Schwarzen Meer kontrollieren lässt.

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